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Les chats sont des carnivores stricts
Ce que « strict » veut vraiment dire
Le chat a évolué en chasseur mangeant des proies riches en protéines, modérées en graisses et très pauvres en glucides, et son alimentation exige encore ces proportions générales aujourd'hui. Il dépend aussi de nutriments présents uniquement dans les produits d'origine animale. Trois conséquences pratiques au moment d'acheter :
Pourquoi les chats ne sont pas des petits chiens
Les aliments pour chats et pour chiens sont réglementés et étiquetés de la même façon, ce qui invite à les croire interchangeables. Ils ne le sont pas : AAFCO maintient des profils de nutriments distincts pour les chats et pour les chiens, donc un aliment formulé pour une espèce n'est pas conçu pour l'autre. Si vos animaux partagent les gamelles, mentionnez-le à votre vétérinaire.
Ce que cela change quand on lit une étiquette
Être carnivore strict ne veut pas dire « sans céréales », « cru » ou « que de la viande » : cela veut dire que l'aliment fini doit fournir les nutriments que la viande apporterait. Un aliment industriel bien formulé y parvient avec un mélange d'ingrédients animaux plus des vitamines, minéraux et acides aminés ajoutés, et c'est la mention AAFCO sur l'étiquette qui déclare que l'aliment répond à ce standard : l'AAFCO écrit les règles, mais elle ne certifie pas les produits. Les guides nutritionnels de la WSAVA orientent les propriétaires exactement vers cela : choisissez des aliments complets et équilibrés pour le stade de vie de votre chat, auprès de fabricants capables de documenter leur expertise nutritionnelle et leur contrôle qualité. Les sections de l'étiquette qui vous le disent, la mention AAFCO, l'analyse garantie et la liste d'ingrédients, sont couvertes dans les guides suivants.